健康診断で「LDLコレステロールが高い」と指摘され、原因や対策が気になっている方もいるのではないでしょうか。

LDLコレステロールは、値が高くても自覚症状がほとんどないため、健康診断などの血液検査で初めて気づくケースがあります。高い状態が続くと動脈硬化につながる可能性があるため、原因を確認し、必要に応じて生活習慣を見直すことが大切です。

この記事では、LDLコレステロールの基準値や高くなる原因、高い場合に考えられるリスク、値を下げるための方法について詳しく解説します。健康診断で高値を指摘された方は、今後の対策を考えるための参考にしてください。

コレステロールとは

LDLコレステロールは、血液中を流れるコレステロールの一種です。コレステロールは細胞膜やホルモンなどをつくるために必要な成分で、体にとって欠かせません。

一方で、LDLコレステロールが高い状態が続くと、動脈硬化性疾患のリスクが高まることが知られています。そのため、一般的にLDLは「悪玉コレステロール」と呼ばれています。

LDLコレステロールは「悪玉」と呼ばれるコレステロール

LDLは、肝臓から全身の組織や細胞へコレステロールを運ぶリポタンパク質です。コレステロール自体に善悪があるわけではありませんが、血液中のLDLコレステロールが過剰になると血管壁に入り込み、動脈硬化を進める要因となります。そのため、一般的に「悪玉コレステロール」と呼ばれています。

HDLコレステロールとの違い

HDLは、体内で使われなくなったコレステロールを回収し、肝臓へ運ぶ働きを持つリポタンパク質です。そのため、HDLコレステロールは一般的に「善玉コレステロール」と呼ばれています。LDLとは反対に、HDLコレステロールが低い状態も動脈硬化性疾患のリスクと関連するため、健康診断ではLDLとHDLの両方を確認することが重要です。

中性脂肪との違い

中性脂肪（トリグリセライド）は、コレステロールとは異なる脂質の一種で、体内に蓄えられ、エネルギー源として利用されます。中性脂肪も血液中で増えすぎると脂質異常症の原因となるため、健康診断ではLDLコレステロールやHDLコレステロールとあわせて確認します。LDLコレステロールとは働きが異なるため、それぞれの数値を分けて考えることが大切です。

コレステロールの基準値

LDLコレステロールは、数値によって「高LDLコレステロール血症」や「境界域高LDLコレステロール血症」と判定されます。日本動脈硬化学会では、LDLコレステロール140mg/dL以上を高LDLコレステロール血症、120〜139mg/dLを境界域高LDLコレステロール血症の基準としています。

ただし、診断基準の数値はそのまま治療開始の基準を示すものではありません。糖尿病や慢性腎臓病などの病気、喫煙などの危険因子によっても管理目標が変わるため、健診結果はほかの検査値や健康状態とあわせて判断することが大切です。

LDLコレステロール140mg/dL以上が高値の目安

LDLコレステロールが140mg/dL以上の場合、「高LDLコレステロール血症」の診断基準に該当します。LDLコレステロールが高いほど動脈硬化性疾患の発症リスクは高くなる傾向があるため、健康診断で140mg/dL以上を指摘された場合は、生活習慣を見直すとともに、必要に応じて医療機関へ相談しましょう。

120〜139mg/dLは境界域

LDLコレステロールが120〜139mg/dLの場合は、「境界域高LDLコレステロール血症」とされます。この範囲は一律に治療が必要という意味ではありませんが、糖尿病や慢性腎臓病などの高リスク病態がある場合には、治療の必要性を検討することがあります。

年齢や持病によって目標値は異なる

LDLコレステロールの管理目標値は、年齢だけでなく、心筋梗塞や狭心症などの既往、糖尿病、慢性腎臓病、喫煙など、動脈硬化性疾患のリスクによって異なります。そのため、健診で基準値を超えていた場合でも、数値だけで治療の必要性を判断せず、医師にほかのリスクも含めて確認してもらうことが大切です。

LDLコレステロールが高いとどうなる？

LDLコレステロールが高くても、初期には目立った自覚症状がないことがほとんどです。そのため、健康診断や血液検査で高値を指摘されて初めて気づくケースも少なくありません。
高い状態が続くと、LDLが血管壁に蓄積して動脈硬化を進める要因となり、狭心症や心筋梗塞などの動脈硬化性疾患につながる可能性があります。

自覚症状がないことが多い

LDLコレステロールが高い状態では、血管の中で動脈硬化が徐々に進行していても、本人がその変化を自覚することはほとんどありません。そのため、「症状がないから問題ない」と考えず、健康診断で高値を指摘された場合は、ほかの検査結果や生活習慣も含めて確認することが大切です。

動脈硬化が進行しやすくなる

血液中のLDLコレステロールが多い状態が続くと、LDLが血管壁に入り込み、動脈硬化を進める原因となります。動脈硬化が進行すると血管が狭くなったり、血管壁にできたプラークが破裂して血栓ができたりすることで、血流が悪くなる可能性があります。

心筋梗塞や狭心症のリスクが高まる

LDLコレステロールが高い状態は、冠動脈に動脈硬化を起こし、狭心症や心筋梗塞を発症するリスクと関連しています。特に高血圧や糖尿病、喫煙などの危険因子が重なると、動脈硬化性疾患のリスクがさらに高くなるため、LDLの値だけでなく全体的なリスクを確認することが重要です。

脳梗塞などのリスクにもつながる

動脈硬化は心臓の血管だけでなく、脳や全身の血管にも起こる可能性があります。LDLコレステロールが高い場合は、ほかの危険因子とあわせて動脈硬化性疾患のリスクを評価する必要があり、すでに動脈硬化性疾患がある人では、より厳格なLDLコレステロール管理が求められることがあります。

LDLコレステロールが高い５つの原因

LDLコレステロールが高くなる背景には、食生活や運動不足などの生活習慣だけでなく、遺伝や病気、加齢などさまざまな要因があります。特に食事では、飽和脂肪酸の摂りすぎがLDLコレステロールを高くする主な原因の一つとされています。

また、生活習慣を改善しているにもかかわらず数値が高い場合は、遺伝的な体質や甲状腺機能低下症などが関係している可能性もあります。原因を一つに決めつけず、自分の生活習慣や健康状態を振り返ることが大切です。

①食生活の乱れ

LDLコレステロールが高くなる主な原因の一つが、食事中の飽和脂肪酸の摂りすぎです。飽和脂肪酸は、肉の脂身やバター、ラード、生クリームなどに多く含まれており、インスタントラーメンなどの加工食品にも含まれています。こうした食品を日常的に多く摂っている場合は、食事内容を見直すことで改善につながる可能性があります。

②運動不足や肥満などの生活習慣

運動不足や体重増加などの生活習慣も、脂質異常症につながる要因の一つです。特に運動不足が続くと、エネルギーの消費量が減り、体重や中性脂肪などにも影響することがあります。食事だけでなく、日頃の運動量や睡眠、体重の変化なども含めて生活習慣を見直すことが重要です。

③遺伝による影響

遺伝によるLDLコレステロールの高値を家族性高コレステロール血症と呼びます。
家族性高コレステロール血症は、動脈硬化が進行しやすいとされており、健常者に比べてその差は明らかです。

健康診断でLDLコレステロールが高いと診断されたり、家族に脂質異常症の方がいたりした場合は、速やかに医療機関を受診することをおすすめします。

④病気や薬の影響

LDLコレステロールは、特定の病気やホルモンの変化などによって高くなることがあります。たとえば、甲状腺機能低下症ではLDLコレステロールが高くなる場合があり、生活習慣を改善しても数値が下がらないときには、ほかの病気が隠れていないか確認することも大切です。また、服用している薬が脂質の値に影響する場合もあるため、気になる場合は医師に相談しましょう。

⑤加齢や女性ホルモンの変化

加齢に伴う体の変化も、LDLコレステロールの上昇に関係します。特に女性は、更年期以降に女性ホルモンであるエストロゲンが減少することで、LDLコレステロールが上昇しやすくなるとされています。これまでと食生活や体重が大きく変わっていなくても、年齢とともに数値が変化することがあるため、定期的に健康診断を受けることが大切です。

LDLコレステロールを下げる6つの方法

LDLコレステロールを下げるには、食事や運動などの生活習慣を見直すことが基本です。特に、飽和脂肪酸の摂りすぎを控え、食物繊維を含む食品を取り入れることが重要です。

また、運動習慣を身につけたり、喫煙や飲酒などの生活習慣を見直したりすることも、脂質異常症の改善につながります。無理なく続けられる方法から取り組み、継続することを意識しましょう。

①飽和脂肪酸の摂取を控える

LDLコレステロールを下げるためには、まず飽和脂肪酸の摂りすぎを見直すことが大切です。飽和脂肪酸は、肉の脂身やバター、ラード、生クリーム、洋菓子などに多く含まれています。これらを食べる量や頻度を減らし、脂身の少ない肉や魚、大豆製品などを取り入れることで、食事中の脂質のバランスを整えやすくなります。

②食物繊維を積極的に摂る

食物繊維は、LDLコレステロールの低下に役立つ栄養素の一つです。野菜や海藻、きのこ、豆類、納豆、玄米や雑穀などに多く含まれているため、毎日の食事に取り入れてみましょう。主食を精製度の低い穀類に変えたり、副菜に野菜や海藻を加えたりすると、無理なく摂取量を増やせます。

③適度な運動を習慣にする

運動不足は、脂質異常症や肥満などの生活習慣病につながる要因の一つです。ウォーキングや速歩、水泳などの有酸素運動を定期的に行うことで、血中脂質の改善が期待できます。まずは無理のない強度から始め、日常生活の中で歩く時間を増やすなど、継続しやすい方法を取り入れることが大切です。

④適正体重を維持する

体重が増加している場合は、食事量や運動習慣を見直して適正体重を目指すことも大切です。特に肥満やメタボリックシンドロームがある場合は、体重を適正な範囲に近づけることで、血中脂質を含む生活習慣病のリスク改善につながる可能性があります。ただし、すでに標準体重の方が無理に体重を減らす必要はなく、栄養バランスを保つことを優先しましょう。

⑤禁煙する

喫煙はHDLコレステロールを低下させるなど、脂質の状態に悪影響を及ぼすことがあります。また、喫煙は動脈硬化性疾患のリスクを高める要因でもあるため、LDLコレステロールが高い方は禁煙を検討しましょう。自力での禁煙が難しい場合は、禁煙外来など医療機関のサポートを利用する方法もあります。

⑥飲酒量を見直す

飲酒量が多い場合は、飲み方を見直すことも生活習慣改善の一つです。特に飲酒は中性脂肪や血圧などにも影響するため、LDLコレステロールだけを意識するのではなく、全体的な動脈硬化リスクを考えて適量を心がけることが大切です。飲酒習慣がある方は、量や頻度を確認し、必要に応じて減らすようにしましょう。

LDLコレステロールが高いときにおすすめの食事

LDLコレステロールが高い場合は、食事量を単純に減らすのではなく、どのような食品を選ぶかを見直すことが大切です。特に、魚や野菜などを取り入れ、飽和脂肪酸や加工食品などの摂りすぎを控えることがポイントです。

普段の食事を大きく変える必要はなく、肉の脂身を減らす、魚を選ぶなど、できることから少しずつ取り組みましょう。

青魚などの魚を取り入れる

LDLコレステロールが高い場合は、肉だけでなく、青魚などの魚を主菜として取り入れることがおすすめです。青魚にはEPAやDHAなどのn-3系多価不飽和脂肪酸が含まれており、魚を取り入れた食事は動脈硬化性疾患の予防にもつながるとされています。

野菜・海藻・きのこ類を積極的に摂る

野菜や海藻、きのこ類には食物繊維が多く含まれています。食物繊維はコレステロールの吸収を抑える働きが期待されるため、LDLコレステロールが高い方は、毎日の食事に野菜や海藻、きのこ類を取り入れるようにしましょう。

肉の脂身やバター・生クリームを控える

肉の脂身やバター、ラード、生クリームなどには、LDLコレステロールを上昇させる要因となる飽和脂肪酸が多く含まれています。脂身の少ない肉を選んだり、バターや生クリームを使った料理・菓子の頻度を減らしたりすることで、飽和脂肪酸の摂りすぎを防ぎやすくなります。

加工食品や揚げ物を食べ過ぎない

加工食品や揚げ菓子、スナック菓子などには、飽和脂肪酸やトランス脂肪酸を含むものがあります。これらを日常的に食べ過ぎると脂質の摂取量が増えるため、食べる頻度や量を見直し、できるだけ魚や野菜、大豆製品などを組み合わせた食事を意識しましょう。

LDLコレステロールが高いときは病院を受診すべき？

健康診断でLDLコレステロールが高いと指摘された場合は、数値を放置せず、医療機関への相談を検討しましょう。LDLコレステロールの値だけで治療の必要性が決まるわけではなく、年齢や持病、喫煙習慣なども含めて総合的に判断されます。
特に、高い状態が続いている場合や家族に脂質異常症などの人がいる場合は、早めに医師へ相談することが大切です。

健康診断で140mg/dL以上なら医療機関への相談を検討する

LDLコレステロールが140mg/dL以上の場合は、高LDLコレステロール血症の診断基準に該当します。ただし、140mg/dL以上だからといって、すぐに薬による治療が必要になるわけではありません。ほかの検査結果や生活習慣、持病なども確認したうえで、医師が治療の必要性を判断します。

数値が高い状態が続く場合は受診する

食事や運動などの生活習慣を見直してもLDLコレステロールが高い状態が続く場合は、医療機関を受診しましょう。遺伝的な体質や甲状腺機能低下症など、生活習慣以外の原因が隠れている可能性もあるためです。

家族に脂質異常症や若年性の心筋梗塞がある場合は早めに相談する

家族に脂質異常症の人がいたり、若い年齢で心筋梗塞や狭心症を発症した人がいたりする場合は、家族性高コレステロール血症（FH）の可能性があります。特にLDLコレステロールが著しく高い場合は、家族歴も含めて医師に相談することが大切です。

胸痛などの症状がある場合は早急に受診する

LDLコレステロールが高い状態が続くと、動脈硬化が進行し、心筋梗塞や狭心症などにつながる可能性があります。胸の痛みや圧迫感、息苦しさなど、心臓や血管の病気を疑う症状がある場合は、LDLコレステロールの数値だけの問題と考えず、早急に医療機関を受診してください。

LDLコレステロールが高い場合の治療

LDLコレステロールが高い場合は、まず食事や運動などの生活習慣を見直すことが基本です。生活習慣を改善しても数値が十分に下がらない場合や、動脈硬化のリスクが高い場合には、薬物療法が検討されることがあります。
また、家族性高コレステロール血症の場合は、若い頃から動脈硬化が進行しやすいため、早期に適切な治療を受けることが重要です。

まずは生活習慣の改善を行う

LDLコレステロールが高い場合は、まず食事や運動などの生活習慣を見直します。肉の脂身やバターなど飽和脂肪酸を多く含む食品を控え、魚や野菜、海藻、きのこ類などを取り入れるほか、適度な運動を継続することが大切です。

必要に応じて薬物療法を行う

生活習慣を改善してもLDLコレステロールが下がらない場合や、動脈硬化性疾患のリスクが高い場合には、薬による治療が検討されます。代表的な薬にはスタチンなどがあり、LDLコレステロールを低下させることで、心筋梗塞や脳梗塞などの動脈硬化性疾患を予防することを目的としています。

家族性高コレステロール血症では早期治療が重要

家族性高コレステロール血症は、生まれつきLDLコレステロールが高くなりやすく、若い年齢から動脈硬化が進行しやすい病気です。家族に脂質異常症の人や若くして心筋梗塞などを発症した人がいる場合は、家族性高コレステロール血症の可能性も考え、早めに医療機関で相談することが重要です。

LDLコレステロールが高い人によくある質問

LDLコレステロールが高いと指摘されると、「何を食べればよいのか」「どのくらいで改善するのか」など、さまざまな疑問が出てくるでしょう。ここでは、LDLコレステロールが高い人からよく寄せられる疑問について解説します。

LDLコレステロールが高いと何を食べてはいけない？

LDLコレステロールが高い場合は、肉の脂身やバター、ラード、生クリームなど、飽和脂肪酸を多く含む食品の摂りすぎに注意しましょう。また、揚げ菓子やスナック菓子なども食べ過ぎないことが大切です。完全に禁止する必要はありませんが、量や頻度を見直し、魚や野菜、海藻、きのこ類などを取り入れましょう。

LDLコレステロールはどのくらいで下がる？

LDLコレステロールが下がるまでの期間には個人差があり、一概に「何日で下がる」とは言えません。食事や運動などの生活習慣を見直してもすぐに数値が変化するとは限らないため、継続して取り組むことが大切です。改善が見られない場合は、医療機関で原因や治療方法について相談しましょう。

LDLコレステロールが高いのは痩せていても問題ですか？

痩せている人でも、LDLコレステロールが高ければ注意が必要です。LDLコレステロールは体重だけで決まるものではなく、食事内容や遺伝、加齢などさまざまな要因によって高くなる場合があります。体型だけで判断せず、健康診断で高値を指摘された場合は生活習慣を見直しましょう。

LDLコレステロールが高いと薬を飲む必要がありますか？

LDLコレステロールが高いからといって、すべての人が薬を飲む必要があるわけではありません。生活習慣の改善を基本としながら、LDLコレステロールの値や年齢、持病、動脈硬化性疾患のリスクなどを総合的に判断して、医師が薬物療法の必要性を決定します。

LDLコレステロールが高い場合、何科を受診すればよいですか？

LDLコレステロールが高い場合は、まず内科や循環器内科などを受診するとよいでしょう。健康診断の結果を持参すると、LDLコレステロールだけでなく、中性脂肪や血糖値、血圧なども含めて健康状態を確認してもらえます。家族性高コレステロール血症が疑われる場合などは、専門的な検査や治療につなげてもらえることもあります。

LDLコレステロールが高いときは早めに対策しよう

LDLコレステロールが高い状態は、自覚症状がないまま続くことがあります。健康診断で高値を指摘された場合は、そのまま放置せず、食事や運動などの生活習慣を見直すことが大切です。

また、数値が高い状態が続く場合や、家族に脂質異常症の人がいる場合は、医療機関への相談も検討しましょう。